Un corretto esercizio può allungare i telomeri, che sono collegati alla longevità
Ci è stato insegnato che l' esercizio fisico a qualsiasi età è un elemento chiave di buona salute e longevità , ma la ricerca recente ha ingrandito un periodo di tempo nella tua vita in cui potrebbe essere il più importante di tutti.
Un'indagine di massa di oltre 315.000 partecipanti condotta nel 2019 mostra che le persone che non hanno iniziato ad allenarsi regolarmente fino a quando non avevano compiuto i 40 anni (o addirittura i 50 anni) raccolgono ancora benefici rispetto alle persone che hanno lavorato per la maggior parte dei loro vite.
I ricercatori hanno diviso i partecipanti in tre gruppi in base al livello di attività: quelli che si sono allenati da quando erano più giovani, quelli che hanno iniziato più tardi nella vita e quelli che erano soliti allenarsi molto ma non più. Il team è stato sorpreso di apprendere che il gruppo più anziano che ha iniziato ad allenarsi più tardi nella vita ha abbassato il tasso di mortalità dal 32% al 35% rispetto al gruppo di controllo (persone che non hanno mai esercitato) anche dopo aver preso in considerazione l'indice di massa corporea, il consumo di alcol e altre forme di vita fattori.
Un altro studio più recente collega un livello più alto di attività fisica a qualsiasi intensità, con meno tempo trascorso sedentario, con un minor rischio di morte precoce nella mezza età e negli adulti più anziani. Lo studio, pubblicato sulla rivista medica BMJ , utilizzava dispositivi indossabili chiamati accelerometri per tracciare l'attività fisica. I ricercatori hanno seguito 36 383 adulti negli Stati Uniti e in Europa occidentale che avevano almeno 40 anni con un'età media di 62 anni. Il rischio di morte precoce era quasi cinque volte superiore per coloro che erano inattivi rispetto a quelli che erano i più attivi.
Qual è il legame tra esercizio fisico, buona salute e longevità? Uno studio precedente ha fatto luce su come il DNA di una persona può svolgere un ruolo importante.
Telomeri più lunghi, vita più lunga
I ricercatori dell'Università del Mississippi e dell'Università della California, San Francisco, hanno esaminato i dati sui telomeri - questi sono i limiti alla fine dei filamenti di DNA che sono collegati alla longevità - da 6.500 adulti sulla base di un sondaggio nazionale. Hanno scoperto che l' esercizio fisico previene il restringimento dei telomeri e la vita prolungata in quelle di età compresa tra 40 e 65 anni.
In effetti, più esercizio ha fatto questo gruppo - camminare, andare in bicicletta, sollevare pesi e simili - meno i loro telomeri e le loro durate di vita si sono ridotti.
Non è chiaro se l'esercizio fisico prevenga direttamente la riduzione dei telomeri, ma i ricercatori hanno stabilito un forte legame tra l'allenamento e i marker genetici che si ritiene corrispondano alla durata della vita.
"L'esercizio fisico è importante a qualsiasi età, e più giovane inizi a allenarti, più è facile rimanere fisicamente attivi per tutta la vita", afferma Andrea Klemes, direttore medico presso MDVIP, una rete di medicina preventiva e medici di base a Boca Raton, in Florida.
"Tuttavia, allenarsi da adulti può aiutare a ridurre il rischio di malattie croniche e lesioni e ci aiuta a mantenere la nostra funzione fisica e cognitiva. E poiché molte persone iniziano a rendersi conto degli effetti dell'invecchiamento quando colpiscono la mezza età, come sentirsi più rigidi, affaticamento più veloce, aumento di peso, perdita di massa muscolare e indebolimento delle ossa - essere fisicamente attivi all'età di 40 anni diventa un componente importante per svolgere molte attività della vita quotidiana e mantenere la qualità della vita ".
E in un altro ampio studio del National Cancer Institute di Bethesda, nel Maryland, i ricercatori hanno dimostrato che coloro che si esercitavano per 450 minuti alla settimana, o poco più di un'ora al giorno, avevano il 39 percento in meno di probabilità di morire prematuramente rispetto alle persone che non si sono mai esercitate .
"Questi telomeri si accorciano con il tempo e i telomeri più brevi sono generalmente associati a malattie, tumori e altre malattie. Quindi non sorprende che gli scienziati di tutto il mondo siano ossessionati dal tentativo di determinare cosa può allungare questi telomeri", afferma Darshi Shah , un terapista nutrizionale e coach della salute.
La linea di fondo sembra essere che i telomeri più corti suggeriscono l'invecchiamento cellulare e la durata della vita più breve, mentre l'esercizio fisico, specialmente quando hai più di 40 anni, impedisce a quei telomeri di accorciarsi, allungando la vita.
Quando i telomeri diventano troppo corti, si logorano, il che impedisce a una cellula di dividersi. "Gli scienziati hanno anche identificato l'esercizio fisico come un metodo per rallentare la sfilacciatura dei telomeri, rendendo l'attività fisica uno dei comportamenti di stile di vita più importanti che qualcuno di età superiore ai 40 anni dovrebbe adottare e / o continuare", afferma Klemes.
Mantenere giovane il sistema immunitario
In uno studio pubblicato su Aging Cell , i ricercatori dell'Università di Birmingham e del King's College di Londra hanno scoperto che gli adulti più anziani (dai 55 ai 79 anni) con anni di attività fisica regolare sembrano invecchiare più lentamente degli adulti sani che non si esercitano regolarmente.
Gli sportivi a lungo termine non hanno perso la massa muscolare o la forza nel tempo, secondo lo studio, né il grasso corporeo o il colesterolo sono aumentati con l'età. Anche i livelli di testosterone negli uomini sono rimasti alti, suggerendo che "potrebbero aver evitato la maggior parte della menopausa maschile", secondo un'affermazione sullo studio. E forse più sorprendentemente, neanche il sistema immunitario degli utenti regolari sembrava invecchiare.
"Speriamo che questi risultati prevengano il pericolo che, come società, accettiamo che la vecchiaia e la malattia siano normali compagni di letto e che la terza età dell'uomo sia qualcosa da sopportare e non godere", afferma il co-autore dello studio e l'Università di Birmingham ricercatrice Niharika Arora Duggal.
È tempo di indossare gli attrezzi per l'allenamento e muoverti.
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato con nuove informazioni da quando è stato pubblicato originariamente nel dicembre 2015.
