I migliori professionisti Feng e Liu credono che la crescente popolarità del gioco e il miglior coaching stiano producendo una nuova generazione di campioni
Le migliori donne golfiste della nazione, Feng Shanshan e Liu Yu, hanno onorato il torneo WGC-HSBC Champions durante il fine settimana, incoraggiando le loro controparti maschili e condividendo le loro opinioni sullo sviluppo del gioco in Cina.
E mentre la coppia ha assistito alla gara d'appalto del leader del primo turno Li Haotong che si svelerà sabato allo Sheshan International, Feng e Liu sono certi che presto un nastro trasportatore di nuovi talenti cinesi si unirà a Li per sfidare l'élite mondiale per i migliori onori dello sport.
"La crescita della scena del golf è stata semplicemente sorprendente. Quando ho iniziato a giocare a golf anni fa, era difficile immaginare che così tanti bambini oggi avrebbero avuto la possibilità di giocare a questo sport", ha detto il mondo No 34 Liu, che ha finito in pareggio per terzo al torneo LPGA di questo mese a Shanghai.
"Penso che aziende come HSBC abbiano svolto un ruolo chiave nel promuovere lo sviluppo di questo sport e che io abbia realizzato il mio sogno di diventare un golfista professionista.
"In effetti, l'hype che circonda un grande evento di golf come l'HSBC Champions è stato uno dei fattori chiave per cui ho iniziato a praticare questo sport seriamente".
Feng ha indicato il numero di bambini che guardano l'azione a Sheshan nel fine settimana come ulteriore prova che il futuro è brillante per il gioco cinese.
"Oggi ci sono molte famiglie che portano i loro figli a tali concorsi. In passato, tutto ciò che hai visto erano persone di mezza età", ha detto il mondo n. 21 Feng.
"Oggi vedrai anche molti bambini nelle gamme. Questa è la prova che lo sviluppo del golf in Cina è sulla buona strada. Sono anche molto felice di vedere il pool di talenti cinesi che è emerso negli ultimi anni.
"In passato, era difficile leggere le notizie sul golf nei media, tranne che per le riviste di golf e le relative piattaforme online. Ma poiché l'HSBC Champions è un evento così importante, la copertura mediatica è stata ampia e questo ha portato a più persone a ottenere per capire la scena del golf in Cina e vedere come ci sono così tanti giocatori di talento ".
Feng crede che un cambiamento nelle tecniche di coaching stia producendo una classe superiore di giocatori cinesi, ricordando come in gioventù le sia stato erroneamente insegnato a colpire la palla dritto prima di imparare a colpire forte e lontano.
"Da allora la scienza ha dimostrato che aspetti come la velocità dell'oscillazione e la potenza sono meglio appresi quando i golfisti sono giovani. La forma corretta è qualcosa che può essere affinata in seguito", ha spiegato Feng.
"I giovani golfisti hanno anche un buon gioco corto grazie ai metodi di allenamento di oggi che vengono utilizzati a livello internazionale. Questo dimostra quanto siamo arrivati in termini di sviluppo dell'allenamento.
"Credo che i giocatori più giovani possano solo diventare migliori di quello che sono oggi. Ecco perché sono molto ottimista sullo sviluppo del talento del golf in Cina."
Feng ha ammesso che il gruppo in rapida crescita di giovani power hiters ha accumulato la pressione su di lei, ma non ha ancora intenzione di ritirarsi, citando uno dei grandi del gioco come motivo per cui combattere.
"Tiger Woods è stato per me un'ispirazione perché, in quanto golfista che ha 30 anni quest'anno, sono già considerata piuttosto anziana, e questo è reso più evidente dal fatto che così tanti giovani e talentuosi giocatori entrano in campo ogni anno ", ha detto.
"Il ritorno di Tiger negli ultimi due anni è stato una bella sensazione e mi ha davvero spinto a sfidarmi ulteriormente. Penso di avere ancora spazio per migliorare il mio gioco."
Feng sta anche cercando di migliorare la medaglia di bronzo olimpica che ha vinto a Rio 2016 quando i Giochi saranno messi in scena a Tokyo l'anno prossimo.
La trentenne ha in programma di avvicinarsi a Tokyo 2020 in modo diverso rispetto al suo viaggio in Brasile quando era "troppo seria".
"A Rio, mi sono concentrato esclusivamente sul fare del mio meglio. Questa volta, voglio esplorare il villaggio olimpico, essere spettatore in altre competizioni sportive, fare amicizia con altri atleti e godermi il processo", ha aggiunto.
Per Liu, che compirà 24 anni questo mese, competere nelle sue prime Olimpiadi realizzerebbe un sogno di vecchia data.
"Ricordo di aver visto le Olimpiadi di Sydney del 2000 e di aver pensato a quanto sarebbe stato bello rappresentare il proprio paese in uno sport. È stato da quel momento che ho avuto il sogno di giocare alle Olimpiadi. Si potrebbe dire che è abbastanza fortuito il modo in cui sono finito giocando a golf e come è stato ripristinato lo sport nel 2016 ", ha detto Liu.
La sua ricerca per qualificarsi per Tokyo sarà ispirata da Feng, l'unico giocatore di golf cinese, maschio o femmina, a scalare le classifiche mondiali di questo sport.
"Vedere Shanshan vincere una medaglia nel 2016 è stato molto stimolante", ha detto. "Stavo solo sfogliando i record LPGA l'altro giorno e ho scoperto che è classificata tra le prime 15 al mondo per guadagni in carriera. È una vera impresa da raggiungere.
"Shanshan è un punto di riferimento per le donne golfiste cinesi da emulare. Non tutti possono diventare il numero 1 al mondo, ma era lì. Lo ha fatto."
